(神秘的地球uux.cn)據美國太空網(莫尼莎·拉維塞蒂):即使理論上你要去地球上最黑暗的沙漠旅行,等到日落後抬頭仰望夜空,你也不可能看到那裏的每一顆星星。
在宇宙中會有無數更多的分散的,隱藏的不僅僅是距離,還因為你的眼睛不是用來感知它們發出的信號的——看不見的信號,如紅外光,無線電波和X射線輻射。事實上,人類隻能看到電磁波譜的極小一部分。這是一個被稱為“可見光區”的狹長區域
但是正如斯蒂芬·霍金曾經說過的,我們用“我們的思想和我們的機器”出色地跨越了這些限製——我們這個物種又一次成功地實踐了這句話。
周四(9月14日),科學家們展示了在人類不可見的各種波長下捕捉到的五張新的深空圖像。這是一組令人驚歎的圖片,展示了宇宙中一些絕對引人入勝的角落。每張肖像都是由強大的望遠鏡收集的數據構建而成,包括美國宇航局的錢德拉X射線天文台,現已退役的斯皮策太空望遠鏡,標誌性的詹姆斯韋伯太空望遠鏡和甚大望遠鏡(僅舉幾例)。
基本上,這些儀器能夠捕捉從遙遠的太空區域發出的不可見光輻射,這樣科學家就可以獲取這些信息,根據需要進行疊加,並將其轉化為我們可以欣賞的圖像。
現在我們知道我們在看什麽了,讓我們仔細檢查一下。
美國宇航局在一份關於這五塊碎片的聲明中強調的第一張圖像名為“銀河中心”距離地球大約26,000光年,這是我們居住的銀河係的中心。它包含一個超大質量黑洞,過熱氣體雲,中子星(這是一種密度很大的恒星,一湯匙相當於珠穆朗瑪峰的重量)和其他令人神往的東西。
它看起來有點像水滴,而不是像你想象的銀河中心那樣呈漩渦狀,這是因為我們是從銀河係內部觀察它。這種內部視角實際上是事件視界望遠鏡合作的科學家選擇我們鄰近星係之一的黑洞M87*作為人類第一張黑洞圖像的主題,而不是銀河係中心的Sgr A*的原因之一。我們可以全景地看到星係的中心,這樣更容易觀察到。(EHT團隊最終還是設法獲得了Sgr A*的圖像。那是人類的第二張黑洞圖片)。
在這張銀河係核心的照片中,錢德拉的數據領先,它的觀察顯示為橙色、綠色、藍色和紫色。

(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)
然後,美國宇航局繼續研究開普勒的超新星遺跡,該機構表示,這是一顆白矮星在經曆熱核爆炸後爆炸的殘餘。
白矮星是恒星的垂死核心,曾經像我們的太陽一樣繁榮和閃耀。有一天,我們的太陽也會變成白矮星。
在這幅圖像中,錢德拉的數據是藍色的,顯示了“爆炸後穿過太空的強大衝擊波,”美國宇航局解釋說,而斯皮策的紅外數據是紅色的,哈勃太空望遠鏡的可見光是青色和黃色的。後兩張顯示的是被摧毀的恒星的碎片。
需要明確的是,由於科學家如何疊加某些信息,提到的所有顏色可能都不容易辨別。例如,如果你用紅色數據覆蓋黃色數據,你會看到更多的橙色色調。然而,如果你想單獨看到所有的顏色,錢德拉的網站上有一個頁麵,向你展示了討論過的肖像的非重疊圖像。

開普勒超新星遺跡的全景,包括所有的過濾器。(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)

開普勒超新星遺跡的藍色過濾器。(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)
接下來,我們看到了ESO 137-001,這是一個以150萬英裏/小時(240萬公裏/小時)的速度在太空中運動的星係,同時留下了兩條由過熱氣體組成的尾巴。
錢德拉觀測捕捉到的氣體是藍色的,VLT顯示的是紅色的氫,哈勃的光學和紅外數據顯示為橙色和青色。(是的,哈勃可以像詹姆斯·韋伯太空望遠鏡一樣收集紅外光,但JWST在這方麵要好得多)。

ESO 137-001的圖像。(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)
為了與星係的主題保持一致,美國宇航局隨後在一個相當恐怖的場景中突出了螺旋星係NGC 1365。根據該聲明,這個領域包含一個超大質量黑洞,正在被源源不斷地供給物質。
錢德拉的觀測,以紫色顯示,創造了芭比式的光芒,揭示了一些尚未進入虛空的物質。JWST令人印象深刻的紅外傳感器也參與了這一視覺效果,提供了紅色,綠色和藍色的口音,在這個版本中很難看到。

星係NG 1365的圖像。(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)
對於所謂的“神奇五俠”圖像的最後一張,科學家們提供了一個塌縮恒星餘波的夢幻視圖。這是船帆座脈衝星,由美國宇航局的成像X射線偏振探測器(IXPE)、錢德拉和哈勃望遠鏡發現。這些儀器的數據分別分布在淺藍色、紫色和黃色中。

船帆座脈衝星的圖像。(圖片來源:uux.cn/美國國家航空航天局/CXC/空間天文台、JPL-加州理工學院、MSFC、STScI、歐空局/加空局、SDSS、歐洲南方天文台)
盡管有“五大奇跡”的標題,但值得注意的是,這些圖片也可以統稱為“百萬奇跡”這聽起來確實有點奇怪,但我想說的是,真的很難不關注恒星、星係的絕對財富,誰知道這些照片的背景中還有什麽。
這些閃光中的每一個都代表著一個宇宙奇跡,就像我們近距離看到的一樣美麗——就像我們在公共場合拍攝的每一張照片一樣,背景中的人都有著和我們的拍攝對象一樣豐富的生活。
日複一日,由於我們的大腦和我們的機器,這些火花中的每一個似乎都走到了最前沿。
(责任编辑:薑星)